脳の若返りと貧血に！その名は「ビタミンB12」

公開日： 2013/09/03 : 最終更新日：2013/10/13 栄養素ビタミン

ビタミンB12が赤血球や血液をつくる

ビタミンＢ12は結晶が赤いことから「赤いビタミン」とも呼ばれています。
葉酸と協力して赤血球をつくり、血液をつくり出しています。
ほかのビタミンに比べて必要量はとてもごくわずかですが、不可欠なビタミンであることに変わりありません。

認知症予防にも重要な働きをするビタミンＢ12

ビタミンＢ12には脳や神経を正常に保つ働きがあります。
そのため、認知症の予防に重要な働きをしているビタミンです。
体内時計を正常にする働きがあり、不眠症などの睡眠障害に影響があるともいわれています。

ベジタリアンはビタミンB12不足に注意

ビタミンＢ12は腸内細菌によって合成されます。
そのため、極端な偏食をしない限り欠乏することはありません。
ですが、植物性食品にはほとんど含まれていないので、ベジタリアン（菜食主義者）の場合は不足する場合があります。

ビタミンB12が不足すると悪性貧血に

ビタミンＢ12が不足すると血をうまくつくれなくなり、悪性貧血になります。
悪性貧血の症状は、頭痛、吐き気、息切れ、めまい、食欲不振などです。
症状がさらに進行すれば、運動失調などの神経障害を起こします。
そのほかにも、イライラしたり、無気力になったり、集中力や記憶力などの低下、手足のしびれ、痛みなどの症状があらわれます。

光や空気、水に弱い

ビタミンB12は光や空気によって酸化が進みます。
ですから、食材を保存する場合はしっかり密封してください。
熱には強いですが、水には溶けやすいので、汁ごと食べられる調理法がオススメです。

ビタミンB12は脳の若返りに効く

ビタミンB12は認知症の予防に重要な働きをしているという話でした。
認知症をはじめ、アルツハイマー病や、喜怒哀楽などの感情表現の減少は脳の萎縮によって起こります。
脳の萎縮というのは、脳の細胞が死んでしまうこと。
これまで脳の細胞は一度死滅すると二度と再生しないと考えられていました。
ところが、最近の研究では、ビタミンB12をとると脳細胞が再生されることがわかりました。
脳細胞が再生されるとどうなるのか。
実際、脳細胞が再生されて、認知症や感情障害、意欲の低下、自発性の障害といった精神障害が軽くなったというケースが多く報告されています。
まさに、ビタミンB12は、脳の若返りビタミンなのです。

年齢を重ねると、ビタミンB12はどうしても減っていく

ところが、年齢を重ねると、ビタミンB12は少しずつ減っていくことがわかっています。
先ほど触れましたが、ビタミンＢ12は腸内細菌によって作り出されています。
しかし、この腸内細菌は年をとると、減少していくのです。
腸内細菌が減ってしまうために、ビタミンB12がつくりだされなくなり、不足してしまうのです。
年齢を重ねたときこそ、ビタミンB12を多く含む食品を積極的にとることと、腸内細菌を増やす食事を心がけるといいですね。